LOS SIETE PAPAS DE AVIÑÓN

por Belén Imaz

lavanguardia.com

El caos reinante en la Italia del siglo XIV y el peso de la Corona francesa en los asuntos de la Iglesia desembocaron en el traslado de la Santa Sede a Aviñón. Gregorio XI, que fue el último papa de Aviñón, regresó a Roma en 1376.

Situada en la Provenza francesa, Aviñón fue durante casi un siglo la ciudad elegida por la Iglesia para convertirse en “la capital del mundo”. Sede pontificia durante buena parte del siglo XIV, sustituyó a Roma en una época tan crítica para el papado como para la misma Iglesia. El conflicto entre papado y monarquía era evidente, como también lo acabó siendo el predominio francés en los asuntos de la Iglesia. Con Roma asediada por las luchas entre poderosas familias –los Colonna, los Orsini…–, la Iglesia necesitaba un lugar más seguro, y habida cuenta del influjo de Francia y su monarca Felipe IV en el gobierno de la Iglesia, el feudo papal de Aviñón resultó ser la mejor de las opciones.

El traslado a la ciudad, en la que llegaron a residir ininterrumpidamente hasta siete papas, dejaría sumidos en la anarquía a los Estados de la Iglesia italianos. Por el contrario, Aviñón experimentó un gran desarrollo, puesto que poco a poco se fueron desplazando hasta ella grandes familias comerciales que ejercían de auxiliares de la curia. Hasta tal punto que pronto la ciudad se convirtió en una potencia económica de primer orden.

Los papas de Aviñón fueron acusados de nepotismo y usura, de implantar para su beneficio un sistema fiscal desproporcionado y de especular con la compraventa de cargos eclesiásticos. Muchos pensadores, convencidos de que se trataba de una especie de exilio papal, se refirieron a esa época como el “cautiverio de Babilonia”. Petrarca había bautizado Aviñón como “la Babilonia de Occidente”, en referencia a los hábitos mundanos de la jerarquía eclesiástica.

Estos fueron los siete papas que gobernaron la cristiandad desde Aviñón:

• Clemente V fue el pontífice que trasladó la sede papal a Aviñón, localidad que sin duda celebró el traslado, en perjuicio de la Ciudad Eterna. Al margen de esta, su mayor decisión fue la supresión de la orden del Temple, para beneficio del rey de Francia, Felipe IV.

• Juan XXII fue un papa austero que reorganizó la corte sin lujos. Tuvo que enfrentarse a un intento de deponerlo por parte del monarca francés Luis IV, aunque salió victorioso.

• Benedicto XII era sobrio, y evitó a toda costa sucumbir a la práctica del nepotismo. Su objetivo era eliminar los abusos, reconstituir las órdenes religiosas y buscar la paz entre los reinos cristianos. También, trasladó a Aviñón los archivos desde la Santa Sede y apoyó la construcción del palacio de los papas.

• Clemente VI es el más impopular de los pontífices de Aviñón. Despilfarró una fortuna y transformó el palacio papal en un magnífico y suntuoso edificio gótico por el que desfilaron los mejores artistas del momento. Ni se movió de la ciudad ni pisó nunca suelo italiano.

• Inocencio VI tampoco regresó a Roma. Al contrario que su predecesor, dio ejemplo de sencillez, al reducir el lujo de la sede pontificia y al prohibir, aunque sin demasiado éxito, la acumulación de beneficios. Intervino militarmente en los conflictos italianos y logró imponer su poder en los territorios usurpados a la Iglesia.

• Urbano V fue un papa piadoso y enemigo de la ostentación de algunos de sus predecesores. Favoreció el estudio y la cultura y la construcción de iglesias y universidades. Por su talante humanista, se ganó la confianza de los críticos más acérrimos del papado aviñonés. A finales de 1367 regresó momentáneamente a Roma, donde permaneció apenas tres años. Urbano volvió a Aviñón huyendo de las epidemias y los conflictos.

• Gregorio XI fue el pontífice a quien correspondió el definitivo abandono de Aviñón. Gregorio XI abandonó la ciudad francesa para poner rumbo a Roma, donde murió dos años después de su llegada. Italia seguía siendo tierra de luchas entre gobernantes, familias y ciudades. A su muerte se produjo el Gran Cisma de Occidente por la sucesión en la Santa Sede.